La boca seca, o xerostomía, aparece cuando no produces saliva suficiente para mantener la boca húmeda. La causa más frecuente son los efectos secundarios de algunos medicamentos, aunque también influyen enfermedades como la diabetes o el síndrome de Sjögren, la radioterapia y el tabaco. Conviene averiguar el origen con tu dentista o tu médico y, mientras tanto, cuidar unos hábitos diarios que hacen la sequedad más llevadera.
Cómo se nota una boca seca
Quien la tiene suele describirla igual: la boca pegajosa al despertar, la saliva espesa y como fibrosa, la lengua áspera. Cuesta más masticar, tragar o hablar un rato seguido, y a veces aparece ardor o cambia el sabor de la comida. Los labios se agrietan con facilidad y el aliento empeora. Si llevas dentadura postiza, puede que notes que se sujeta peor. MedlinePlus recoge todos estos síntomas, además de la sequedad de garganta y las llagas.
La saliva protege los dientes y las encías. Por eso, según Mayo Clinic, la boca seca mantenida aumenta el riesgo de caries y de enfermedad de las encías, favorece las llagas y las infecciones por hongos y, cuando comer se vuelve incómodo, puede afectar a la alimentación.
Por qué se te seca la boca
El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de Estados Unidos (NIDCR) señala que cientos de medicamentos pueden reducir la producción de saliva. Entre los más habituales están los que se usan para la tensión arterial alta, la depresión o la ansiedad. Si sospechas que un fármaco está detrás, no lo dejes por tu cuenta: coméntalo con quien te lo recetó, que valorará si hay alternativa.
Otras causas son la radioterapia y la quimioterapia, que dañan las glándulas salivales o espesan la saliva; enfermedades como el síndrome de Sjögren, la diabetes o el VIH; las lesiones de nervios de cabeza y cuello; respirar por la boca, y el consumo de tabaco y alcohol. El mismo NIDCR insiste en algo que muchos pacientes mayores no saben: la boca seca no es una parte normal del envejecimiento. Si aparece con la edad, suele haber una causa concreta, y muchas veces es la medicación.
Qué puedes hacer cada día
Mientras se estudia la causa, estas medidas, recogidas por MedlinePlus, el NIDCR y Mayo Clinic, ayudan a que la boca esté más cómoda y mejor protegida:
- Bebe agua a sorbos a lo largo del día y también durante las comidas, que facilita masticar y tragar.
- Masca chicle o chupa caramelos sin azúcar para estimular la saliva.
- Reduce la cafeína y evita el tabaco y el alcohol.
- Usa enjuagues bucales sin alcohol.
- Respira por la nariz y, si te despiertas con la boca muy seca, prueba un humidificador en el dormitorio.
- Cepíllate con pasta con flúor y limita los alimentos muy azucarados, ácidos, secos o picantes.
Los labios merecen atención aparte, porque la falta de saliva los reseca y los agrieta. Una crema cosmética labial sin alcohol, sin perfumes y sin colorantes, como LipCare Repair, los hidrata y los protege. Si las grietas no se cierran, en este artículo sobre labios agrietados que no se curan te contamos qué revisar.
Si quieres añadir algo a tu rutina, fíjate en que no lleve alcohol. Oral Recovery es un complemento alimenticio en spray, sin alcohol y sin gluten, con erísimo, mirra, miel de manuka y espino amarillo, pensado para acompañar el cuidado diario de la boca. No trata la xerostomía ni sustituye el tratamiento ni el consejo de tu dentista o tu médico.
Cuándo consultar con tu dentista o médico
Una boca seca puntual, después de hablar mucho o en una noche de calefacción, no preocupa. Pide cita si notas alguna de estas señales:
- La sequedad es frecuente o no desaparece aunque bebas agua.
- Te cuesta masticar, tragar o hablar.
- Tienes llagas, ardor o molestias en la boca que no se van.
- Te aparecen caries nuevas en poco tiempo.
- La sequedad empezó al cambiar o añadir un medicamento.
Si estás en tratamiento de radioterapia o quimioterapia, habla con tu equipo antes de introducir cualquier producto en la boca. En ese contexto la mucosa necesita un cuidado específico, que explicamos en el artículo sobre mucositis oral.
Si trabajas en una clínica
El paciente con boca seca rara vez llega diciéndolo. Lo cuenta de lado: que se despierta con la lengua pegada, que bebe agua para tragar el pan, que la prótesis le baila. Merece la pena preguntarlo en la anamnesis junto a la medicación actual, los tratamientos oncológicos previos y la respiración bucal nocturna. Si aparecen caries nuevas en un paciente que antes no las tenía, la saliva es sospechosa. Para casa, recomienda pasta con flúor, enjuagues sin alcohol, agua a sorbos y chicle sin azúcar, y ajusta la frecuencia de revisiones. Cuando la causa no está clara o sospechas una enfermedad de base, deriva al médico de familia. Tres preguntas útiles: «¿Te despiertas con la boca seca?», «¿Has empezado algún medicamento nuevo?» y «¿Necesitas beber para tragar?».
Preguntas frecuentes
¿Es normal tener la boca seca al hacerse mayor?
No. El NIDCR aclara que la boca seca no forma parte del envejecimiento normal. En personas mayores suele deberse a los medicamentos que toman, así que conviene revisarlo con el médico.
¿Qué enjuague puedo usar si tengo la boca seca?
Mayo Clinic aconseja evitar los enjuagues que contienen alcohol. Tu dentista puede indicarte un enjuague o un gel con flúor según tu riesgo de caries.
¿Oral Recovery sirve para tratar la xerostomía?
No. Es un complemento alimenticio sin alcohol pensado para acompañar el cuidado diario de la boca. La xerostomía necesita que un profesional busque la causa.
Los dos productos de la línea están en DGD Oral Care, por si quieres conocerlos con calma. Y si en tu consulta ves a menudo pacientes con la boca seca, escríbenos por WhatsApp: te llevamos muestras para que el equipo los pruebe antes de recomendarlos.